ROOSENDAAL - In het St. Elisabethhuis aan de Wouwseweg is vrijdagavond op 74-jarige leeftijd RBC-icoon Louis Verstraaten overleden. Hij sukkelde al geruime tijd met zijn gezondheid.
Louis werd op 10 april 1951 in de wijk Kalsdonk geboren. Hij groeide op in de Radarstraat, niet ver van stadion De Luiten.
In 1969 debuteerde hij in het eerste elftal van RBC en meteen liet hij al zien dat hij een neusje had voor het maken van doelpunten. Hij maakte daarbij optimaal gebruik van zijn lengte. Hij scoorde aan de lopende band en werd ook meerdere malen met RBC kampioen.
Louis was erbij toen RBC onder leiding van Kees Vermunt in Utrecht de landstitel behaalde bij Elinkwijk. Het was het hoogtepunt van de generatie waarvan onder andere ook Henk van de Ven, Pierre van Hal, Piet Hopstaken, Frie Nouwens, Fred Gillissen, Johan van den Boom en de ook onlangs overleden Tonnie van Zandvliet deel uitmaakten.
De doeltreffendheid van Louis Verstraaten ontging ook de clubs in het betaalde voetbal niet. Hij kreeg diverse aanbiedingen, maar koos uiteindelijk voor een avontuur bij Club Brugge dat destijds werd getraind door Bredanaar Leo Canjels.
Het vertrek naar de zuiderburen draaide uit op een teleurstelling. Louis kwam nauwelijks aan spelen toe en keerde terug naar RBC. Daar ging hij weer vrolijk verder met zijn specialiteit: doelpunten maken. Tot 1983 droeg hij nog het oranje shirt van zijn RBC. Toen keerde RBC terug in het betaalde voetbal en besloot Louis zijn voetballoopbaan te gaan afbouwen bij Halsteren.
Het voetbal combineerde hij met een baan in het onderwijs. De laatste jaren van zijn arbeidzame leven was hij directeur van een basisschool in Wouw.
Op donderdag 3 april was Louis met de bewoners van het Sint Elisabethhuis voor het laatst in het RBC-stadion en ontmoette daar nog een aantal oud-ploeggenoten.
RBC wenst de nabestaanden van Louis veel sterkte bij het verwerken van dit grote verlies.
